Rover préconise une approche stratégique pour briser la spirale négative.
Rover est très préoccupé par l'augmentation des prix annoncée par les chemins de fer néerlandais (NS) et craint que le train ne devienne inabordable pour de nombreux voyageurs. Cela arrive à un moment où il y a encore moins de trains en circulation que prévu. Rover appelle la Nouvelle-Écosse et les hommes politiques à prendre des mesures : « Il est grand temps d'arrêter la spirale négative et de travailler à reconquérir les voyageurs », déclare le directeur de Rover, Freek Bos.
La Nouvelle-Écosse a annoncé qu'elle mettrait en œuvre une correction supplémentaire de l'inflation de 8,7 % l'année prochaine, en plus de l'augmentation régulière des prix. Cela signifie que les billets de train devraient devenir plus chers de plus de 10 %. L'année dernière, une forte augmentation des prix a été évitée grâce à l'aide financière de la Chambre des représentants. Cependant, cette prise en charge n’est plus disponible, la facture est donc répercutée sur le voyageur.
Rover craint que les prix plus élevés ne fassent qu'augmenter fera fuir les voyageurs. « Un produit attrayant garantit le retour des voyageurs en Nouvelle-Écosse. En augmentant continuellement les prix, une spirale négative s’enclenche », craint Bos. Il souligne que la disponibilité des transports publics est essentielle pour l’accessibilité du pays : « Cependant, un train qui est inabordable pour beaucoup peut difficilement être qualifié de transport public. »
Outre l'augmentation des prix, les voyageurs seront également trompés à deux reprises : l'année prochaine, il y aura encore moins de trains circulant sur un certain nombre de lignes que ce qui était convenu dans le contrat entre NS et le ministère. En effet, la NS n’a pas encore réussi à reconquérir tous les voyageurs de la période pré-coronavirus. Les voyageurs paieront donc beaucoup plus cher pour un produit qui ne répond toujours pas aux exigences de qualité convenues. « Les augmentations de prix exercent une pression trop forte sur l'accessibilité financière et constituent l'une des préoccupations les plus importantes des voyageurs dans les transports publics », prévient Bos.
Rover préconise une approche stratégique pour briser la spirale négative. « Augmenter les prix ne fera qu’aggraver les problèmes. Ce qu’il faut, c’est se concentrer sur l’amélioration des services et rendre les voyages en train attractifs », déclare Bos. Il souligne que le bon fonctionnement des transports publics est important non seulement pour le voyageur individuel, mais aussi pour l'économie et l'environnement. "Si les gens se tournent vers la voiture parce que le train est trop cher, cela entraînera davantage d'embouteillages, davantage de pollution et des coûts sociaux plus élevés."
Les voyageurs paieront donc beaucoup plus cher pour un produit qui ne répond toujours pas aux exigences de qualité convenues.
NS déclare que les augmentations de prix sont nécessaires pour absorber les augmentations de coûts et maintenir les niveaux de service. « Nous comprenons qu'il s'agit d'un message désagréable pour les voyageurs, mais nous devons prendre ces mesures pour garantir la qualité de nos services », a déclaré un porte-parole de NS. La compagnie ferroviaire souligne qu'elle s'efforce d'améliorer la fréquence et la fiabilité des services ferroviaires, malgré les défis auxquels elle est confrontée.
La politique semble divisée sur la question. Certains partis plaident en faveur d'un soutien financier supplémentaire pour empêcher de nouvelles hausses de prix, tandis que d'autres soulignent que la Nouvelle-Écosse doit utiliser efficacement les ressources disponibles. « Il est important que nous trouvions un équilibre entre prix abordable et qualité », déclare un député qui souhaite rester anonyme.
L’avenir des transports publics aux Pays-Bas est en jeu. Rover continue de faire pression sur la Nouvelle-Écosse et les politiciens pour garantir que le train reste une option abordable et attrayante pour tous les voyageurs. « Nous devons agir maintenant pour empêcher que les transports publics ne deviennent inaccessibles à de grands groupes de personnes », a déclaré Bos.
