Les tensions entre les États-Unis et l'Europe sont à nouveau vives alors que le président Donald Trump menace d'imposer des droits d'importation très élevés sur les voitures européennes.
Les constructeurs automobiles allemands tels que BMW, Mercedes-Benz et Volkswagen risquent en particulier de devenir victimes des politiques protectionnistes de Trump, alors qu'il se concentre une fois de plus sur sa stratégie America First. Trump, qui entamera son deuxième mandat début 2025, avait déjà déclaré lors de sa campagne électorale qu'il protégerait « les emplois et l'industrie américains à tout prix ».
Maintenant qu’il est de retour à la Maison Blanche, il intensifie ses menaces. Le gouvernement américain étudie actuellement la possibilité d’introduire des droits de douane pouvant atteindre 25 % sur les importations de voitures européennes, une mesure qui pourrait complètement perturber les échanges automobiles entre l’UE et les États-Unis.
Selon des sources de la Maison Blanche, des droits de douane sur les marques automobiles japonaises et sud-coréennes sont également envisagés. Trump s’est plaint à plusieurs reprises que les États-Unis ont une balance commerciale défavorable avec l’UE et que les fabricants européens profitent excessivement du marché américain. Lors d’un rassemblement dans l’Ohio, il a de nouveau exprimé ses frustrations : « Nous avons permis à l’Europe de détruire notre industrie automobile pendant des années. Cela s'arrête maintenant. Nous allons les taxer jusqu’à ce qu’ils reviennent en Amérique.
Les constructeurs automobiles allemands sous le feu des critiques
Les droits d'importation annoncés vont frapper particulièrement durement l'industrie automobile allemande. L'Allemagne exporte chaque année vers les États-Unis des véhicules d'une valeur de plus de 40 milliards d'euros, BMW, Mercedes-Benz et Volkswagen détenant des parts de marché importantes. Si les droits de douane sont appliqués, les prix des voitures européennes aux États-Unis augmenteront fortement, mettant gravement en danger la position concurrentielle des marques allemandes.
Toutefois, BMW, qui possède une immense usine à Spartanburg, en Caroline du Sud, craint que ces mesures ne se retournent contre lui. « Beaucoup de nos voitures sont produites aux États-Unis et exportées vers d’autres marchés. « Des droits de douane supplémentaires perturberaient l’ensemble du secteur », a déclaré un porte-parole de BMW. Mercedes-Benz et Volkswagen expriment des inquiétudes similaires, soulignant qu'ils investissent des milliards dans l'économie américaine depuis des années.
Les analystes préviennent que les tarifs douaniers toucheront également les consommateurs américains. Les prix des voitures de luxe et des modèles populaires en provenance d’Europe augmenteront fortement, obligeant les acheteurs à rechercher des alternatives. Dans le même temps, des pertes d’emplois se profilent chez les fournisseurs et les usines automobiles américaines, un risque que Trump semble ignorer.
contre-mesures sévères
En Europe, la menace de Trump ne rencontre pas beaucoup d’enthousiasme. Le commissaire européen au Commerce, Valdis Dombrovskis, a prévenu que Bruxelles n'hésiterait pas à prendre des contre-mesures si les États-Unis persistaient à imposer ces droits de douane. « Nous restons attachés au commerce équitable, mais si les États-Unis décident d’intensifier leurs tensions, nous réagirons de manière appropriée », a déclaré Dombrovskis lors d’une conférence de presse à Bruxelles.
D’éventuelles contre-mesures de l’UE pourraient viser des produits américains emblématiques tels que les motos, le whisky et les produits agricoles. Ce scénario rappelle la guerre commerciale qui a eu lieu durant le premier mandat de Trump, lorsque l’UE avait menacé d’imposer des milliards de dollars de contre-droits de douane en représailles à ses politiques commerciales protectionnistes.
Les experts commerciaux préviennent qu’une escalade des tensions entre les États-Unis et l’Europe pourrait avoir un impact négatif sur le commerce mondial. Des droits d’importation plus élevés augmenteront les coûts tant pour les producteurs que pour les consommateurs et pourraient perturber les chaînes d’approvisionnement mondiales.
Les économistes craignent que les politiques protectionnistes de Trump ne frappent pas seulement les exportations européennes mais pourraient également faire grimper les prix de production aux États-Unis. Les constructeurs automobiles américains comme Ford et General Motors continuent d’utiliser des pièces importées et pourraient également être touchés par des droits de douane plus élevés. Cela pourrait entraîner une hausse des prix des voitures américaines, ce qui, ironiquement, porterait préjudice au marché intérieur.
Malgré les critiques, Trump semble déterminé à faire passer sa politique commerciale stricte. Avec sa promesse de « ramener des emplois en Amérique », il met les relations internationales sous pression. Les mois à venir seront cruciaux pour la politique commerciale entre les États-Unis et l’Europe, mais une chose est sûre : la menace d’une hausse des droits de douane à l’importation plane comme un nuage noir sur le secteur automobile.
