L'usine automobile VDL Nedcar de Born, qui fut pendant de nombreuses années le cœur battant de l'industrie automobile limbourgeoise, se voit attribuer une nouvelle vocation.
Ce qui était autrefois le site de production des emblématiques Minis sera bientôt en partie transformé en une installation de production d'équipements de défense. VDL l'a annoncé cet après-midi avec le ministre de la Défense Ruben Brekelmans lors d'une présentation conjointe sur le site de Born.
La collaboration entre VDL et le ministère de la Défense devrait conduire à une plus grande indépendance européenne dans le domaine de la production militaire. Brekelmans a souligné que les Pays-Bas et les autres pays européens doivent devenir moins dépendants des fournisseurs de matériel de défense situés en dehors du continent. « Cette collaboration doit devenir le fleuron de la collaboration entre la Défense et les entreprises », a déclaré le ministre.
nouvelle branche de la défense
Concrètement, cela signifie que la Défense louera des installations de production à VDL et que le ministère recherchera également activement des clients européens pour la nouvelle branche de défense du groupe. Bien que les détails exacts de la collaboration soient encore en cours d'élaboration, Brekelmans mentionne explicitement la possibilité que des drones soient produits à Born. Lors d'une interview accordée à l'émission Café Kockelmann sur NPO 2, il a déclaré : « Nous avons annoncé aujourd'hui notre collaboration avec VDL. Nous franchissons ainsi une étape importante. Il pourrait s'agir de la production de drones ou d'autres véhicules de combat. En tant que Défense, nous soutenons cette initiative. »
Selon Brekelmans, le besoin d’une production à grande échelle de drones est urgent. « Nous constatons qu'il existe de nombreux fabricants de drones de premier plan aux Pays-Bas, mais ce sont tous des entrepreneurs capables de produire quelques centaines de drones par an, alors que nous en avons besoin de milliers, voire de dizaines de milliers. Grâce à ses capacités et à son expérience, VDL peut assurer cette montée en gamme. »
Selon VDL elle-même, l'usine de Born est idéale pour cela. L'usine, où des dizaines de milliers de Mini sortaient chaque année de la chaîne de production, dispose d'une superficie équivalente à dix terrains de football et de sa propre centrale électrique. Le président Willem van der Leegte déclare : « Nous avons été plusieurs fois la meilleure usine automobile d'Europe. Nous pouvons également produire de nombreux autres produits de qualité. »
L'usine est stratégiquement située à côté de l'A2, à proximité des frontières allemandes et belges, et dispose d'une infrastructure logistique et technique existante. Cependant, la conversion de l’usine en une ligne de production de défense ne se fera pas du jour au lendemain. Ed Leunissen, directeur du syndicat CNV, parle d'un processus drastique : « Ce n'est pas si simple. Il faut construire une toute nouvelle ligne de production. Et embaucher du personnel. Ils sont tous partis. »
Cependant, Leunissen voit également des avantages, a-t-il déclaré à NOS. « C'est triste de devoir agrandir l'industrie de la guerre pour la relancer. Mais si c'est nécessaire, pourquoi pas ici ? Il reste encore au moins 400 anciens employés sans emploi qui aimeraient en trouver un. » Il met en garde en même temps contre un manque de vision à long terme. Et si Donald Trump redevenait ami avec l'Europe ? Allons-nous acheter à nouveau du matériel de défense aux États-Unis pour l'apaiser ? Les employés ne reviendront pas, car c'est leur ancienne usine. Ils doivent prendre du recul.
Naissance de VDL
Cette annonce intervient à un moment où VDL recherchait activement une nouvelle destination pour l'usine. L'année dernière perdu L'entreprise a mis fin à son contrat avec BMW, entraînant la perte de leur emploi pour quelque 3.500 XNUMX employés. Depuis lors, l’avenir de l’usine est incertain.
L'entreprise familiale d'Eindhoven VDL, fondée en 1953, se compose de plus d'une centaine de sociétés opérationnelles et a réalisé un chiffre d'affaires de près de 2023 milliards d'euros en 4,3 avec un bénéfice net de 66 millions. L'entreprise est active dans divers secteurs, des transports publics à l'industrie de haute technologie. L'entreprise possède déjà une branche défense qui développe notamment des véhicules électriques pour la Défense. L’étape vers la production à grande échelle de drones ou de véhicules de combat marque une expansion significative du rôle de VDL dans l’industrie militaire.
